Cabezal VHT Special 6 - MODIFICADO >> USA / UK + 6V6 / 6L6 / EL34.

Hola compañeros! Antes que nada: NI TRUEQUES NI REGATEOS, POR FAVOR.

Saco a la venta este cabezal VHT Special 6 (modelo AV-SP-6H) provisto de varias modificaciones que amplían considerablemente la paleta de sonidos y su versatilidad (en estado original ya estaba francamente bien pero cuantos más "colores" y opciones ofrezca mejor, claro).

Vaya por delante que la "mod" estrella es la inclusión de un selector "US / UK" que permite obtener sonidos Fender y Marshall bien diferenciados en un mismo amplificador. Tal como viene de serie tira claramente para el sonido Fender (no solo por la válvula de potencia que lleva, todo el circuito está muy basado en el Fender Champ) aunque si lo aprietas de volumen satura bastante y eso siempre aporta versatilidad... pero para mi gusto su sonido saturado cuando se activa el modo "UK" es mucho más atractivo (y más útil a fin de cuentas). Hay más prestaciones añadidas, así que os ruego que sigáis leyendo si os apetece.

Vaya igualmente por delante que soy luthier autodidacta pero también soy técnico en electrónica (cinco añazos de plan antiguo de la FP). Estos bichos valvulares trabajan con tensiones que te pueden dejar como una sepia y entiendo que los más prudentes pueden tener reparos para conectarse a un ampli tuneado por no se sabe quién. Podéis estar tranquilos, sé lo que me hago.

Es un amplificador producido con una notable calidad y un ojo puesto en los productos "de boutique" mucho más caros: construcción muy cuidada con un chasis sólido, caja de madera laminada, buen tapizado, aspecto atractivo y como mayor punto fuerte un circuito minimalista (que no misérrimo) inspirado en la simplicidad de los pequeños amplis de antaño (a menos componentes mayor pureza tonal, esa es la magia de diseños tan antiguos y probados como los Fender Champ y similares) con varios "giros" o extras interesantes, soldado y cableado a mano como en los amplificadores "vieja escuela" sobre una placa de terminales. Esto último constituye su mayor atractivo: cero placas de circuito impreso con pistas generalmente finas y estrechas que estrangulan la señal de audio y provocan averías cuando fallan, reparación y mantenimiento muy sencillo (cuando un amplificador digital muere ni los fabricantes pueden hacer mucho más que enviarte otro si la garantía aún está vigente) y excelente plataforma para hacerle modificaciones "al gusto".

Estas son las especificaciones originales:

- Amplificador monocanal de manejo muy sencillo, un control de volumen y un solo control de tono (aún así es bastante versátil, sobre todo si jugamos con los controles de la guitarra).
- Función "boost" (conmutable desde el panel del mandos y por pedal NO incluido) que desconecta la sección de ecualización, eleva la salida del preamplificador y facilita la saturación de la etapa de potencia.
- Una válvula de preamplificador (12AX7/ECC83) y una válvula de potencia (6V6) trabajando en clase A "single ended" (la opción favorita de muchos guitarristas por cuestiones de armónicos y otras gaitas que llevaría demasiado tiempo y espacio desarrollar ahora). Diseño "cathode bias" (polarización por resistencia de cátodo) que NO requiere ajustar el "bias" cuando se cambia la válvula de potencia (las etapas "fixed bias" son las que deben ser calibradas con cada cambio).
- Selector "Pentodo / Triodo" (6W RMS / la mitad aproximadamente). No es exactamente un atenuador pero baja la potencia y es una prestación cada vez más habitual de serie.
- Salidas para altavoces de 4, 8 y 16 ohmios (es posible conectar prácticamente cualquier pantalla porque son los tres valores más habituales).

Como podéis ver es un bicho más completo y versátil de lo que pueda parecer dado su panel de mandos minimalista. Otro punto fuerte más allá de la facilidad para "tunearlo" es que según el fabricante se puede usar otras válvula de potencia con un patillaje compatible (como la 6L6 y la EL34). De entrada eso está muy bien porque cada tipo de válvula también aporta un "color" y una saturación diferente. Investigué un poco para ir sobre seguro y la verdad es que hay "letra pequeña" que si la ignoras no vas a obtener el mejor sonido posible (y las averías, aunque poco probables, ya lo son un poco más). Afortunadamente hay maneras de hacer bien las cosas y ya me ocupé de ello cuando lo modifiqué, por supuesto.

- El transformador de alimentación es grande y puede soportar el mayor consumo de corriente de la válvula EL34 (de todos modos desde VHT recomendaban no exceder una hora de uso continuado y comprobar la temperatura del trafo de vez en cuando).
- Para usar válvulas 6L6 / EL34 en lugar de la 6V6 es muy aconsejable cambiar una resistencia (que define el "bias" o punto de trabajo de la válvula de potencia) para que la respuesta sonora sea la mejor posible en cada caso. Por conveniencia y versatildad instalé un selector (oculto cerca de la válvula de potencia para evitar cambios accidentales) que permite conectar una resistencia u otra sin tener que abrir y echar mano del soldador.
- Los valores de impedancia (altavoz) que hay que conectar al amplificador cuando usas una 6V6 son los indicados en el panel posterior... pero cuando tiras de 6L6 / EL34 lo suyo es dividir las impedancias por dos (las salidas originales para 4 / 8 / 16 ohmios pasan a ser para 2 / 4 / 8 ohmios) para que no sufra la válvula de potencia ni la respuesta tonal. Esto ya lo dejé rotulado en el panel posterior para evitar confusiones.

Para que esto no quede un tanto embrollado por mi afán de contarlo todo con pelos y señales será mejor que enumere las "mods" que llevé a cabo:

- Adaptación para poder usar los tres tipos de válvula cómodamente (retirar panel posterior, accionar selector, cambiar válvula y si vas a alternarlas a menudo ni lo cierres).
- Cambio de la válvula de previo original (una Shuguang hecha en China si no recuerdo mal) por una Electro-Harmonix 12AX7. De todas las válvulas nuevas que tenía fue la que mejor me sonó en ese ampli. Ahora ya tiene sus horas de uso pero no han sido demasiadas y creo que le queda mucha cuerda todavía.
- Switch "US / UK" que reconfigura la sección del preamplificador variando su capacidad de saturación y su respuesta tonal para dar lugar a esos dos caracteres sonoros bien diferenciados (Fender y Marshall, para entendernos). Desarrollando esto un poco más: "modo US" = menor capacidad de saturación y frecuencias medias más reducidas // "modo UK" = mayor capacidad de saturación y frecuencias medias más llenas o presentes (en la onda de los Marshall clásicos, no los ochenteros en plan "scooped").
- Reconfigurar la ecualización para mayor versatilidad. Este amplificador presenta un solo control de tono pero en verdad contiene una ecualización de tres bandas tipo Fender con la respuesta en graves, medios y agudos "prefijada" (potenciómetros sustituidos por resistencias de un valor fijo) seguida de un recorte de agudos que se puede ajustar externamente. El control de agudos de la eq de tres bandas tipo Fender o Marshall funciona como control de BALANCE entre agudos y resto de frecuencias (hacia el máximo da más agudos y recorta medios / graves, hacia el mínimo da menos agudos y añade medios / graves). Si ha de haber un solo control de tono me parece más conveniente que sea el de agudos de una eq de tres vías con las otras dos bandas prefijadas (así podemos determinar el equilibrio entre brillo / "definición" y medios-graves / "cuerpo"). La parte del recorte de agudos la eliminé (eso aumentó un poco la salida del previo favoreciendo la saturación de la etapa si forzamos el amplificador).
- Atenuador adicional. Siempre me ha parecido que el selector "Pentodo / Triodo" hace su papel para reducir la potencia a la mitad pero es insuficiente porque no es percibido como "la mitad de escandalera". Instalé en el panel posterior un atenuador más efectivo para obtener potencias notablemente inferiores. Como "efecto colateral" el sonido se vuelve un poco más agudo (tampoco viene mal porque a bajo volumen esas frecuencias se perciben con mayor dificultad) y la saturación de la etapa de potencia aumenta (en rigor, resulta más fácilmente saturable si se ajusta alto el control de volumen). Esto puede ser preferible o no dependiendo del gusto de cada cual pero si se quiere compensar ese mayor grado de saturación tan solo hay que bajar el volumen.
- Como los guitarristas también "comemos con los ojos" me permití darle un giro a la parte estética cambiando los cubrebotones tipo "pico de pollo" negros por otros idénticos de color rojo. Creo que le da algo de vidilla a ese diseño tan "monocromo" pero sI alguien prefiere la estética original puedo dejarlo como venía de serie. Instalé en el panel frontal un logo con mi apodo porque el original no me parece demasiado estético pero lo conservo y por supuesto va incluido en el lote.

UNA ACLARACIÓN: el switch "US / UK" hace un "pop" al accionarlo. No es algo especialmente molesto y no creo que el altavoz se resienta por cambiar de modo con el amplificador encendido pero justo es decirlo (si se quiere extremar precauciones basta con apagarlo antes tal como se ha de apagar si queremos cambiar la válvula de potencia). Traté de corregir eso pero se ve que no hay tutía por la manera en que funciona la ecualización de tres bandas (la resistencia que cambia de valor al accionar el switch lleva corriente contínua además de la alterna que es el audio). Visto así o dejaba fuera esa mod que me interesaba mucho o "la dejaba a medias" variando solo la capacidad de saturación sin modificar la respuesta de la eq (que viene a ser como no cambiar nada porque la eq es lo que aporta en realidad el "color" de cada marca de amplificador). Decidí dejarlo así porque me parece preferible.

Tan solo unas consideraciones finales para terminar:

- Aunque sobre el papel una válvula 6V6 puede entregar unos 5W de potencia de salida y las 6L6 / EL34 pueden dar más "chicha", en la vida real el transformador de salida del amplificador tiene sus límitaciones. En este caso es sobredimensionado igual que el de alimentación y no se va a dañar por usar válvulas más capaces en la etapa de potencia (como decía el fabricante ya llevaba esa posibilidad en mente y fue uno de los "selling points" del ampli) pero va a limitar la salida hasta cierto punto. Ciertamente suena más fuerte con las dos válvulas mayores pero no tanto como un amplificador diseñado ya para ellas. Teniendo en cuenta que no es un ampli para tocar en bolos (salvo cosas muy "de ir por casa") y que es más indicado para ensayos y práctica privada eso casi me parece un plus porque 5W de potencia ya es telita aunque no lo parezca.
- La válvula 6V6 es asociada casi siempre con el sonido Fender (es la más utilizada en casi todos sus modelos de menor potencia) pero cada vez se ven más amplificadores (tanto "prefabricados" como proyectos en sitios de "háztelo tú mismo") que utilizan ese tipo de válvula y van en la onda Marshall. Hay quien dice que entre la EL84 y la 6V6 es la segunda la que más "suena a Marshall grande" aunque tradicionalmente es la primera la que han llevado casi todos los amplis de ese estilo y poca potencia. No he experimentado mucho en ese sentido y no puedo dar mi parecer, solo comentarlo porque me parece relevante.
- La 6L6 es asociada igualmente con los amplis Fender pero con los modelos más grandes (Twin Reverb, Super Reverb, etc). El sonido que entrega cada amplificador es determinado por "el todo" tal como sucede con las guitarras (cambiar solo una parte variará la respuesta, no va a hacer milagros) pero sí se nota un sonido más "grande" y redondo al cambiar la 6V6 por la 6L6. No es exactamente una cuestión de volumen aunque sea algo mayor con esa válvula.
- La EL34 es la válvula que siempre se asocia inmediatamente con los amplis Marshall más grandes y la verdad es que aunque el switch "US / UK" hace su papel para oscilar entre sonidos Fender y Marshall cuando plantas una EL34 en la etapa de potencia su presencia se nota.
- El amplificador se entrega con UNA sola válvula que dejo a libre elección del comprador: puedes escoger entre una Tung Sol 6V6 con pocas horas de vuelo (unos 40 € nueva), una 6L6 rusa con muy buena pinta que tampoco ha tenido mucho uso (creo que me costó 25-30 € porque pillé varias de una tacada) o una EL34 cuya nomenclatura se borró porque tiene más años que Matusalén pero a saber, lo mismo es una "pata negra" de esas (la debí sacar de algún ampli vetusto pero no puedo decir si estaba ya muy trillada o si la usaron cuatro horas y ahí quedó parada... yo evalúo las válvulas "de oído", si suena fuerte y clara como es el caso deduzco que aún está saludable pero no es un método super fiable, claro).
- Si ya tienes distintos tipos de válvulas para jugar con este bicho pues dabuten, pero si no fuera el caso y te interesara negociar un precio razonable por un pack con las tres válvulas antes mencionadas todo es cuestión de hablarlo.

El amplificador está muy bien conservado a nivel estético y funcional, hay alguna marca muy leve de uso pero se ve como nuevo (en una de las fotos no se ven los tornillos del panel posterior pero están dentro del cabezal y cerraré el panel antes de la venta). No conservo el pedal de activación del "boost" porque le vendí un ampli a un chaval y como no tenía footswitch que ponerle le regalé el de este cabezal. Lo lamento pero ahora mismo no tengo ningún otro que pueda hacer el apaño (de todos modos sirve cualquier pedal convencional con un conmutador de pie que cierre la punta con la masa del jack, ya van tan tiraos de precio que sale más barato comprarlo que hacértelo).

Actualmente no se ven en venta en España cabezales de estos nuevos de trinqui, solo combos (igual lo han descatalogado). Los cabezales se cotizan más por la libertad que dan para conectarle el altavoz que sea (la caja del combo no es muy grande y el altavoz creo que era de 10", por eso opté por el cabezal). He dado un vistazo para hacerme una idea de los precios y no acabar regalando mis conocimientos y mi fuerza de trabajo para no variar, jaja. Los cabezales de segunda mano normalmente están en unos 200 - 240 €. Yo creo que teniendo en cuenta que le he dado a este ejemplar varios extras interesantes y además lleva las dos válvulas mejoradas (la original de potencia era una chinesca más bien flojita, que no lo dije antes) puedo pedir 240 € sin miedo a que se me eche encima la plana mayor de "El Precio Justo" (qué horror de programa, por qué me habré tenido que acordar de aquello). Si os parece que me he pasao una miaja sois muy libres de expresarlo... argumentadamente si puede ser, por favor (he activado los comentarios en este anuncio, como hago siempre)

ENVÍO A TODA LA PENÍNSULA: 10 € a cargo del comprador (islas, Ceuta y Melilla consultar ANTES para saber con exactitud a cuánto ascienden los gastos de envío). Embalaje a prueba de bombas y de manazas.

En mi perfil podéis comprobar mi reputación intachable como comprador y vendedor. También podéis ver todos mis anuncios en el siguiente enlace:

https://www.guitarristas.info/usuarios/mestre_oldschool75/anuncios

Gracias por vuestra atención, compañeros. Salud y rock and roll para todos!!!