Crazy Tube Circuits Venus, el Tube Driver de B.K. Butler, traído a los tiempos modernos
Pros
- Sonidos del Tube Driver usado por David Gilmour, en un formato modernizado
- Válvula auténtica ECC832
- Tamaño muy compacto, mucho menor que el del original
- Más controles que el pedal original: EQ de 3 bandas, control de Bias, selectores Boost y Fat/Tight
- El control de Bias se revela como una auténtica arma secreta para moldear sonidos
Contras
- Hay poco que echarle en cara, ¿tal vez poder activar el boost con el pie?
- Aunque los valga, has de mentalizarte de que cuesta 299 euros
- Se soluciona con no subirlo en exceso, pero el control de agudos llega a valores muy extremos
La marca de pedales de boutique griega Crazy Tube Circuits no se dedica últimamente a otra cosa que no sea tratar de capturar la esencia de los grandes sonidos de la historia en forma de pedales. Su Unobtanium era un pedal doble que replicaba una combinación de ampli y pedal legendarios, un Dumble y un Klon Centaur. Del mismo modo, el Hi Power emulaba un Hiwatt y un Power Booster al estilo David Gilmour, y el Heat Seeker empleaba una combinación del mismo estilo, un Marshall y el preamp de un Diversity Schaffer Vega.
Hoy regresan con otro sonido legendario, pero no doble: se trata del Crazy Tube Circuits Venus, una versión mejorada del famoso Tube Driver, overdrive valvular creado por Brent K. Butler a finales de los 70. Lo que comenzó como un experimento para acercarse al sonido saturado del Hammond de Deep Purple, resulto ser un gran éxito que los guitarristas de la zona apreciaban enormemente. Ahora lo buscan en especial los fans de David Gilmour, usuario declarado de este pedal desde Division Bell de 1993.
El nuevo pedal Crazy Tube Circuits recrea los sonidos de esta unidad mítica, pero la pone al día con algunas ventajas y mejoras lógicas. Se mantiene el diseño original basado en una válvula real (ECC832) pero emplea un voltaje muy convencional (9V DC, 400ma) y, lo más importante, usa una carcasa realmente pequeña. Tiene el tamaño estandar de cualquier pedal Crazy Tube Circuits o Walrus Audio individuales. Es estupendo para la actualidad, en que no hay tanto espacio en nuestras pedaleras.
Además, las opciones de control son muy generosas: tenemos un ecualizador de tres bandas, un control de Bias que como veremos en la review que sigue, tiene mucho que decir en el uso final del pedal, y un par de selectores: uno de boost y otro de Fat/Tight para tener dos tipos de respuesta de graves.
En resumen, este pedal trae al mundo moderno al Tube Driver, dotándolo de las prestaciones más cómodas y versátiles.
El sonido base del Tube Driver
[Índice]Nadie dijo que poner los controles al 5 en un pedal nos entregue su sonido más característico, ni mucho menos es así, y sin embargo, ese va a ser nuestro punto de partida probando el Venus. Todo al 5, selectores boost y tight desactivados, y comparándolo simplemente con el sonido base de nuestra guitarra, que es semilimpio y con algo de reverb de ampli.
Todos los controles al 5
[Índice]Como se puede observar, la naturaleza base del pedal está cerca del fuzz, con un carácter "Gated" aportado por el control de Bias, que en el punto medio aún tiene muy marcada esa tendencia, pero que progresivamente desaparece cuando llevamos dicho control a su valor máximo. Al hacerlo, y combinarlo con más ganancia y agudos, obtenemos un sonido radicalmente diferente al anterior, que puede encajar a un tipo de guitarrista muy diferente.
¿Subir Bias o bajar Bias?
[Índice]Pero si en realidad, lo "Gated" es justamente lo que andamos buscando, lo tenemos facilísimo volviendo a bajar el Bias; es más, dejándolo muy bajo, o al mínimo, obtenemos sonidos muy carismáticos para un enfoque tremendamente alejado al que acabamos de mostrar. El control de agudos va a ser nuestro mejor aliado para realizar estas metamorfosis, ya que logra sacar adelante el ataque de la púa cuando necesitamos algo punzante, o redondearlo cuando preferimos suavizarlo.
El rango de los controles del Crazy Tube Circuits Venus
[Índice]Dejando de lado lo marcadamente artístico, y ciñéndonos al recorrido objetivo de los controles más importantes, podemos oír el abanico sonoro del Venus.
Ganancia
[Índice]Comencemos por el recorrido de la ganancia, siempre con el control del Bias a la mitad de su valor. Hay que decir que a niveles muy bajos de ganancia, no obtenemos un overdrive "transparente" como suele decirse, sino que desde el primer instante notamos la impronta sonora del Butler. Ello no significa que no podamos tener crunch ocon brillo y ataque, sino simplemente que no hay una transición imperceptible entre lo limpio y lo saturado.
Habrá que compensar con volumen adicional si querermos usar rangos de ganancia muy bajos (como suele ser normal en casi cualquier pedal) aunque como veremos, tener a mano el botón de boost puede ayudarnos a que, si queremos, podamos dejar el control de volumen quietecito. En conjunto, tiene un abanico de opciones de ganancia muy amplios, y aún pueden serlo más gracias al mencionado boost, que escucharemos más adelante.
Bias
[Índice]Es el turno del control de Bias, cuyo papel principal es doble: aumentar la ganancia y variar la sensación de, digamos, "fluidez" y excitabilidad de las notas. Para entendernos, al nivel mínimo el sonido es lo que solemos llamar "Gated", las notas requieren más esfuerzo para ser atacadas, y desaparecen de forma más brusca. Además el ataque es más ahogado y oímos menos el agudo de la púa. En el extremo opuesto, las notas fluyen más, los ligados se producen con más facilidad y el ataque de la púa es claramente audible.
El bias tiene un enorme poder en este pedal. Como hemos podido ver en el primer apartado sobre el sonido "base" del Venus, habréis podido apreciar cómo de distintos son los caracteres sonoros obtenidos, simplemente por pasar un rato en un extremo u en el otro del Bias.
Ecualización
[Índice]A diferencia del Tube Driver original, aquí tenemos un tercer control de EQ, el de medios. Los controles de agudos y de graves me han resultado realmente extremos, especialmente el de agudos. Pero sé que Christos Ntaifotis de Crazy Tube Circuits (creador de algunos de los pedales más exquisitos que he probado) jamás dejaría pasar algo así si no fuese por uno de estos dos posibles motivos: el primero y el más probable es que el propio Tube Driver original tenga un control de agudos así de potente; el segundo posible motivo es gracias a este control, podamos sonar brillantes incluso en los amplis más oscuros. Sea por lo que sea, yo casi nunca he pasado del 6 o el 7 en la perilla de agudos. Dicho control suena así:
La perilla de medios es la menos agresiva, y es más un control de medios-graves que de medios agudos.
Por último, los graves vuelven a ser potentes; pero puede tener sentido engordar esa frecuencia en función del modelo de ampli que estemos atacando.
Lo cierto es que sin tocar la EQ para nada y dejando todo al 5, ya pude sacar sonidos profesionales en la mayoría de los casos. Así pues tienen más una finalidad correctiva, y no tanto creativa; a excepción de la perilla de agudos, que sí he utilizado en más de una ocasión para alterar el modo en que se percibía mi ataque de púa, y acercarme a las texturas de un overdrive brillante.
Los selectores adicionales
[Índice]Dos son los selectores que podemos presionar para obtener diferencias sonoras. Uno de ellos es el boost, que hace lo que promete: sube el volumen pero también un poco la ganancia. Por supuesto que se puede usar para ir un poco más allá cuando ya estamos en niveles de ganancia generosos, pero a mí me ha gustado más para darle algo más de entidad a los sonidos con muy poca ganancia, restaurándoles el volumen perdido y algo más de tridimensionalidad, y remediando un poco el "aplastamiento" que este pedal sufre a veces a ganancias muy bajas.
Ejemplos del boost
[Índice]Os propongo dos muestras sonoras, la primera está pensada para casos de poca ganancia. La segunda es para cuando ya estemos en alta ganancia y queramos darle un extra. Comenzaréis oyendo el boost desactivado y luego se activará.
El selector Fat/Tight
[Índice]Es un pedal con una respuesta generosa en graves que, al tener la suerte de estar encajada como un puzzle con el resto de frecuencias, no tapa el resultado final. Pero eso no quita que las tiene, y una opción que puede ser deseable en algunos contextos, puede ser el uso de este selector, que tiene un efecto directo sobre técnicas como el palm mute. De nuevo os ofrezco un ejemplo de la actuación de este selector sobre un riff con palm mute.
¿Y si le añadimos otros efectos?
[Índice]Aunque las muestras anteriores son del sonido solo con un poco de reverb, hemos pensado que a algunos os ayudará oirlo en un contexto totalmente diferente, con un buen número de efectos. Ni mucho menos hemos copiado la cadena de Gilmour, ni pretendido acercarnos a cómo suena, pero sí hemos usado efectos como chorus, delay y compresión, para situarlo en un plano más parecido al que podríamos oír en un género musical afín.
Conclusión
[Índice]Hay poco malo que decir de este Crazy Tube Circuits, pero sí muchas cosas buenas. Aunque las marcas de pedales existan durante muchos años, suelen tener una época por la que serán siempre recordadas, y tras recibir unos cuantos Crazy Tube Circuits, diría que la marca está en uno de esos períodos dorados: en vez de estar en manos de un fondo de inversión o un equipo de marketing, los diseños y las decisiones son tomadas por el propio Christos. Es un apasionado de lo analógico y las válvulas, y tengo la sensación de que, aunque obviamente necesite vender productos para mantener a flote la empresa, hay una gran parte de su propia inquietud en cada producto que saca.
El Venus es un pedal que no ocupará más espacio que cualquier otro en tu pedalera, ni tampoco te pedirá requisitos de alimentación más complejos que cualquier otro (aunque internamente trabaje a otro voltaje para que el circuito y la válvula funcionen como deben). Sin embargo, sí te dara un sonido definido, con un carácter muy concreto, eso sí — el del Tube Driver — pero con margen de modificación suficiente para llevarlo a terrenos relativamente alejados.
Además tiene algunos pequeños detalles que, lejos de ser imprescindibles, demuestran la preocupación por hacerlo bien: el footswitch es noiseless, y el pedal "recordará" si ha de estar encedido o apagado, a elección nuestra, cuando lo alimentemos.
¿Qué le faltaría entonces? Yo hubiese puesto un segundo foostwitch para activar el boost. A diferencia del Fat/Tight, que sí es un control que dejaría permanentemente en mi posición preferida y me olvidaría de él, me gustaría poder conmutar el boost para tener dos sonidos y dos volúmenes.
Exceptuando eso que he echado en falta, este Tube Driver (perdón, quise decir este Venus), no me ha obligado a pelearme con el ecualizador, y sí me ha permitido explorar a gusto sonidos que aún no tenía en mi paleta habitual.
Más información | Crazy Tube Circuits