Cabezal Marshall 3210 - Lead 100 Mosfet (80s) 100W con CURRENT DRIVE MOD

Hola compañeros! Antes que nada: NI TRUEQUES NI REGATEOS, POR FAVOR.

Cabezal Marshall modelo 3210 - Lead 100 Mosfet (hecho en Inglaterra, años 80) en muy buen estado funcional / estético y con un extra que lo lleva a un nivel superior: salida de altavoz con modificación "current drive simulation" (activable con mini-conmutador en el panel posterior) para obtener una respuesta más orgánica, dinámica y vivaz como en los mejores amplificadores valvulares.

Dos canales independientes Y combinables, 100W de potencia inacabable, excelente reverb analógica de muelles, esos transistores de potencia que se han convertido en "objetos de culto"... podría despachar este anuncio con pocas palabras pero ya me conocéis, me gusta hablar de estas cosas y quiero que cada cual sepa bien qué es lo que está viendo antes de soltar un céntimo. Así que como no podría ser de otra manera, vamos a darle un vistazo en profundidad porque vale la pena hacerlo.

Ideado como una versión transistorizada del Marshall JCM800, en verdad este amplificador es mucho más que eso: efectivamente puede sonar muy "ochentero" pero si aprendes a controlarlo puedes abarcar toda la horquilla comprendida entre los años 60 y los 90 (para estilos más agresivos conviene poner delante algún pedal muy cañero, como es habitual). Para exprimir toda su versatilidad solo hay que conocer bien sus dos canales y cómo interactúan. Tras haber convivido con este cabezal y otro muy similar (Marshall 3203 - Artist, mismo preamplificador a transistores + etapa de potencia valvular) he llegado a comprenderlo bien y puedo explicaros cómo dominarlo sin esfuerzo. Recomiendo igualmente leer la parte de la "current drive simulation" (los amplificadores a transistores se benefician enormemente con su contribución al sonido, es una mod sencilla y además es económica).

El Marshall Lead 100 y el Marshall Artist presentan dos canales independientes: "Clean" y "Overdrive". Para conmutarlos hay que conectar un pedal pero aquí estriba la gran diferencia y no es nada trivial: cuando no conectas ningún pedal en el Artist te quedas anclado en un canal y cuando no conectas ningún pedal en el Lead 100 puedes mezclar ambos canales (los dos quedan activos y sus salidas se suman). En los foros guiris se dice que si es un error de diseño, que si es algo intencionado... yo no sé qué pensar porque ambos modelos tienen el mismo preamplificador pero os aseguro que poder mezclar canales en este ampli es LA-BOMBA, compañeros. El canal limpio mola mucho (una mezcla de Fender y Marshall) y si lo aprietas bien "rompe" lo justo en plan clasicote, el canal overdrive lógicamente es trallero y da la talla con versatilidad. Cuando los sumas y ajustas hasta dar en el clavo se convierte en "otra cosa" mucho más rica en matices y aún más versátil dado que los controles de ambos canales entran en juego a la vez. Los Marshall clásicos apenas distorsionan las frecuencias graves (saturan de las frecuencias medias para arriba) y al mezclar una proporción variable de la señal limpia (simplemente amplificada y ecualizada al gusto) con la señal distorsionada surge ese carácter más pleno, natural y detallado que los amplificadores modernos no pueden entregar (o "no quieren", pues es simple cuestión de diseño / filtrado de frecuencias). Creo que no exagero, quien tenga ese ampli y sepa cómo usarlo / quien quiera venir a probarlo in situ seguramente estará de acuerdo conmigo. He tenido otros equipos que permitían mezclar canales y "ni fu ni fa" pero en este caso es la guinda del pastel. Por si fuera poco el control Gain del canal Overdrive es de tipo push-pull, al tirar de él aplica un "boost" (realce de nivel) que engorda el sonido notablemente y dicho boost también se puede activar cuando sumas canales. En definitiva, tenemos lo siguiente: canal limpio, canal overdrive sin boost, canal overdrive con boost, ambos canales sin boost y ambos canales con boost. Cinco sonidazos que no te los acabas.

Otra diferencia crucial entre el Marshall Artist y el Lead 100: el Artist con su etapa de potencia valvular necesita ser apretado de volumen para dar lo mejor de sí mismo (para que las válvulas "rompan" hay que darles fuerte) pero sus 30W de salida resultan bastante indomables y el Lead 100 con su etapa a transistores Mosfet puede sonar bien a volúmenes más comedidos. También da un sonido más consistente / homogéneo a lo largo de todo su margen de volumen. Adoro las válvulas pero les encuentro dos grandes problemas: los tubos se gastan (el sonido va deteriorándose sin prisa pero sin pausa) y factores como respuesta tonal y grado de saturación varían mucho dependiendo del volumen de salida (puedes reajustar los controles de ganancia y ecualización para compensar pero es difícil "clavarlo"). Esto también sucede con los amplis a transistores pero se da en una medida mucho menor y más tolerable. Habiendo tenido el Artist y el Lead 100 prefiero el Lead porque es más controlable y permite mezclar los canales. Los transistores Mosfet tienen su culto (son lo que diferencia esos amplis del resto de equipos no valvulares) y en fin, ya se sabe lo que pasó con la serie Mosfet de Marshall y sus precios cuando Johan Segeborn colgó algunas "demos" muy curradas en Youtube. Creo que su fama es bien merecida.

Mención aparte para la reverb, que cuenta con un tanque de muelles Accutronics largo (casi tanto como el mueble y más propio de un Fender Twin Reverb, no se ven muchos de esos y menos en amplis cañeros). No resulta intrusiva, enriquece el sonido pero no lo enmascara / desfigura hasta que llevamos el efecto al máximo. Los Marshall no son especialmente admirados por sus reverb internas, no es fácil hacer sonar bien una reverb con overdrives y menos aún con un tanque largo... así que este amplificador también despunta en ese apartado.

Vamos ahora con lo de la mod "current drive simulation" tal como os prometí antes, y ojo al dato porque es aplicable a la práctica totalidad de los amplificadores a transistores. Allí donde lo he probado personalmente ha dado buen resultado y ha aproximado la respuesta y el "tacto" del amplificador a lo que cabe esperar de esos equipos valvulares que muchos adoramos. Permitidme que adopte un tono más "técnico", pues es necesario hacerlo para explicarlo como es debido. Hace décadas que los amplificadores transistorizados en general adoptan una técnica llamada "current feedback" que consiste en lo siguiente: entre el terminal negativo del altavoz y la masa del circuito se inserta una resistencia de muy bajo valor cuya función es detectar las variaciones de la corriente que pasan a través de ella (y por ende, a través del altavoz). Del punto de unión entre dicha resistencia y el altavoz se deriva otra resistencia de mayor valor que envía una porción de esa "señal de control" a un punto anterior del circuito (generalmente la sección inversora de fase / el principio de la etapa de potencia). En términos prácticos, lo que esto consigue es que la respuesta del altavoz varíe dependiendo de las frecuencias que le llegan. Así es precisamente como responden los altavoces en los amplis valvulares, con una variación de la potencia de salida dependiente de la frecuencia a reproducir (es por esa razón que los amplis a transistores no provistos de "current feedback" suenan más planos / aburridos / sintéticos). El resultado es un sonido más vivaz y expresivo, frecuencias medias y graves más "sueltas" y "elásticas" con una respuesta menos "comprimida" que te hace sentir una mejor conexión entre la vibración de las cuerdas y el movimiento del altavoz (un buen amplificador se siente como si ambos elementos estuviesen unidos directamente, sin circuitos por medio).

La lista de amplificadores transistorizados que emplean "current feedback" sería inacabable (sería más rápido citar los cuatro cacharros mega-cutres que no la utilizan a día de hoy) pero ya que estamos con un ampli Marshall digamos que la serie Valvestate hacía un buen uso de esa técnica. Hasta donde yo sé, todos sus modelos transistorizados anteriores todavía no implementaban esa técnica. El Lead 100 Mosfet es anterior y por tanto no lo trae de serie, pero afortunadamente existe otra táctica que da prácticamente el mismo resultado y es muy fácil de integrar en cualquier circuito prefabricado. Aquí entra en juego la "current drive simulation", que no es otra cosa que introducir una resistencia (de potencia, tipo ladrillo / radiador metálico con patillas para atornillar al chasis) de un valor determinado entre el terminal negativo del altavoz y el punto donde va normalmente conectado. El resultado a efectos de sonido más "esponjado" y expresivo es prácticamente el mismo que con el "current feedback". He probado esto en un sinfín de amplis a transistores y en todos ha funcionado bien. Es más: aunque el circuito en cuestión ya presente "current feedback" de serie si introduces la mod "current drive" el efecto de simulación de respuesta valvular se acentúa y encuentro que casi siempre es para bien / no resulta contraproducente. En el caso del Lead 100 echaba en falta esa respuesta como más elástica y sin duda se la proporcionó. Además reduce ligeramente la potencia de salida (no en un nivel desmesurado pero sí es más o menos notable) y cuando uno dispone de 100W de salida se agradece tener un poco de atenuación "no dañina" para poder abrir un poco más el control de volumen y disfrutar de un sonido más pleno. Una vez anuncié un ampli con esa modificación por estos lares y un moñato (mezcla de moñas y boniato) comentó que creía que el día de los inocentes era el 28 de diciembre. En fin, allá cada cual con su idiocia y yo os recomiendo que lo probéis por vuestra cuenta y riesgo, que es la única manera de aprender algo por uno mismo en esta vida (resistencia de potencia de entre 2.2 y 16 ohmios que soporte tantos watios como sea capaz de entregar el amplificador o al menos la mitad dado que la otra mitad se la llevará el altavoz que uno conecte, lo ideal es pillar cuatro o cinco valores intermedios de impedancias e ir probando a ver cuál suena mejor en cada amplificador... la resistencia incluso puede ir fijada a la campana del altavoz con unas bridas para que no vibre, ni siquiera es estrictamente necesario sacar la bandeja de la circuitería). Me gusta hacer todas las "mods" fácilmente reversibles por medio de switches porque eso permite apreciar claramente la diferencia entre el "antes" y el "después". Dudo que nadie provisto de oídos en vez de orejas vaya a dudar de la efectividad de esa mod si puede experimentarla en persona y lo firmo donde haga falta.

El amplificador fue comprado a un compañero del foro que se ve a todas luces que es muy cuidadoso con su material. Tal como reza un adhesivo en el panel posterior, el cabezal fue revisado el año pasado en un taller especializado en equipos de audio. No recuerdo exactamente el desglose de tareas en la factura que adjuntaba pero puedo decir que eran todo cuestiones corrientes de mantenimiento puntual (el jack de entrada por ejemplo está cambiado y es de un tipo más fiable que los originales de aquellos tiempos). Todos los componentes principales, especialmente los activos (transistores) son los originales. Estado prácticamente "de diez sobre diez" tanto a nivel funcional como estético, y como decía antes la inclusión de la mod "current drive" deja este Marshall Lead 100 Mosfet un buen trecho más arriba: va a sonar y responder mucho mejor que cualquier otro ejemplar que veáis por ahí en estado 100% original y la evidencia está a tan solo un "clic" de palanca en el panel posterior. Ah, bueno, también quería mencionar una cosilla de poca importancia: uno de los embellecedores plásticos del asa estaba un poco resquebrajado (la pieza metálica que la sustenta está en perfecto estado, que conste) y sencillamente lo sellé con un poco de Superglue procurando que se notara lo menos posible. Las fotos con macro siempre acentúan estos detalles, al natural pasa bastante desapercibido y sin duda esa pijotada le va a resultar indiferente a todo aquel que cate esta mala bestia del guakanrol, jaja. Sale a la palestra porque ya no toco con grupos ni llevo idea de hacerlo, de haber sido así "estás que lo suelto" porque raya mi ideal para ese tipo de aplicación. Puede parecer que las fotos están hechas en un local de ensayo pero es una habitación en un piso con vecinos alrededor, tener un ampli así para usarlo en un contexto tan limitado es como tener un Ferrari para ir a comprar el pan (eso no quita que suene mejor que muchos otros amplificadores incluso a "niveles domésticos de volumen", todo hay que decirlo) y veo claramente que ha llegado el momento de que otro lo disfrute y exprima como bien merece.

ENVÍO A TODA LA PENÍNSULA: 15 € a cargo del comprador (islas, Ceuta y Melilla consultar ANTES para saber con exactitud a cuánto ascienden los gastos de envío). Embalaje a prueba de bombas y de manazas.

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Gracias por vuestra atención, compañeros. Salud y rock and roll para todos!!!