Fractal Audio Systems FM3 (2019)

Hace ya un año y medio que lo llevo usando, y me gusta cada vez más.

Vengo de un Axe-Fx Standard, luego el Axe-Fx II + MFC 101, y ahora el FM3. Cuando llegó el FM3 y lo enchufé me quedó instantáneamente claro que la calidad de sonido era superior a la del Axe-Fx II. De hecho me quedé en el preset 000 (simulación de Bassman '59) durante horas y me dije que ya solo ese preset me podría dar TODO lo que podría necesitar para grabar o para tocar en directo. Evidentemente, eso es solo el 0,01% de todo lo que puedes hacer con este aparatito...
Actualmente resido en las simulaciones de Marshall Plexi, especialmente el Plexi 50W. La dinámica de esta sim es brutal, no tengo ni que cambiar de escena para pasar de limpio a saturado jugando solo con el volumen de la guitarra.

Como pedalera, pareciera que solo tres botones son insuficientes para manejar todas las opciones, pero gracias a su inteligentísimo diseño y el "Menú Master Layout" - que permite cambiar entre diferentes "Layouts", es decir la disposición de los pedales conmutadores con respecto a las funciones de Presets, Escenas, Efectos - con solo esos tres pedales puedes conmutar entre las opciones con facilidad y rapidez. A las malas, siempre puedes agregarle un par de conmutadores más, o una FC-6 si realmente lo necesitas.

Lo he usado mucho en mi estudio doméstico. Con el grupo lo he llevado con un ampli de válvulas usando el método de los 4 cables o solo como unidad de efectos, pero actualmente lo tengo emparejado con un par de monitores FRFR ELIS.8 de Red Sound y, bufff, esto es un eargasm continuo, que tengo los pantalones acartonaos ya de tanto disfrute. En el grupo me felicitan continuamente por el sonido que sale de estos cacharros del infierno.

Lo único malo en mi unidad - que es de las del primer lote - es que no tiene salida de auriculares, pero vamos, lo tengo conectado a la mesita de mezclas para cuando quiero grabar o tocar sin molestar a la parentela.

En definitiva, the bee's knees, the dog's bollocks, the cat's pyjamas, la hostia en verso y la prostituida gallina joven.

Mi FM3 es de la primera tanda de unidades, que no tenía salida de auriculares. Después ya todos los tenían, por lo que voy a obviar ese detalle.

Tengo un Axe-Fx III y decidí hacer de él el centro de mi Home Studio y que todo girar entorno a él, por eso decidí elegir el Fm3 como mi pedalera de directo. Es una buena decisión, ya que cuando creo sonidos en el Home Studio, solo tengo que arrastrar los presets que he usado al FM3 y ya los tengo "listos para llevar" a cualquier concierto, y es algo que ha mejorado mucho mi workflow.

Puesto que me gusta la forma en que Fractal Audio organiza la información y los menús, ya sabía que la interfaz me gustaría, pero lo que me causaba dudas era la ausencia de salidas de 1/4" dedicadas y el hecho de tener un menor número de bloques de efecto disponibles que en mi Axe-Fx III.

Afortunadamente, la primera preocupación al final era infundada, porque la salida XLR es todo lo que necesito para ir a línea, y cuando eso no es posible, puedo convertir fácilmente las salidas Send en una copia del Main Out XLR simplemente accediendo a un menú global. Algo similar pasa con las emulaciones de altavoz: puedo desactivarlas de forma global para toda la unidad cuando quiero conectarme a una etapa de potencia de ampli real, algo que no tenía en Hx Stomp y me obligaba a duplicar presets.

A nivel sonoro, es 99% idéntico en sonido a mi Axe-Fx III, con lo que estoy muy contento en ese aspecto. El único límite es que hay bloques que no se pueden duplicar, como el de amplis, o el de Pitch. Esto sí me ha obligado a variar un poco la forma en que diseño mis presets en caso de que planee usarlos en directo más tarde. Podría decirse que es lo que menos me ha gustado de la unidad, pero también soy consciente de que replicar la potencia de CPU del Axe-Fx III daría lugar a una unidad más grande y más cara.

Compitiendo con HX Stomp, Headrush o GT-1000Core, los resultados varían. Creo que el que está mas cerca del FM3 es Helix, ya que es el más equilibrado entre emulaciones de amplis y efectos. El Headrush y el Boss están para mi gusto algo por detrás aunque por diferentes razones, Headrush es más débil en efectos y flexibilidad de la cadena de audio, mientras que Boss tiene su punto débil en las emulaciones de ampli, ya que a nivel de efectos y ruteo es muy bueno. No obstante ninguno de los competidores llega al nivel de excelencia del FM3 en el apartado de los efectos de Pitch y en número disponible de emulaciones de amplis. A cambio, el FM3 es más grande y pesa más que sus competidores Hx Stomp o Headrush, aunque eso sí: lleva el transformador interno, por lo que solo se necesita un cable de corriente.

Combino este multiefectos con un pedal de expresión Mission Engineering con auto-retorno, lo cual es perfecto para exprimir al máximo el modo auto-engage del FM3 para efectos como el Wah o el Whammy. En resumen, es el multiefectos ideal para mis necesidades, incluso a pesar del precio, el peso, y algunas limitaciones respecto del Axe-Fx III.

Fantástica unidad de suelo con un sonido brutal, en mi canal de YouTube tenéis videos, reviews y tutoriales sobre la unidad.
La calidad del audio y el toque en las simulaciones me parece de lo mejorcito que he probado en mucho tiempo, mejorando mi antigua AX8 y mejor tambien que los Axe Fx II.
Tanto para casa como estudio o para directo es una opción genial, no ocupa y se actualiza mejorando aun mas su sonido y prestaciones. Estoy enamorado con ella.