Line 6 JTV-59

Más que contento con la guitarra. Nunca pensé en hacerme con algo así, pero viajo mucho y pensé en algo que poder llevarme y no pagar un ojo de la cara y tener de todo en un instrumento.
Es bonita, bien hecha, muy versátil, cómoda, asequible, y te da juego para muchas opciones.
El mástil me convence, se toca muy bien.
Los sonidos en general muy bien, si bien es cierto que hay ciertas emulaciones que dejan que desear.
Como el banjo con tanto sustain y querer sonar a twang telecastero.
No se puede pedir peras al olmo.
Pero en general hay sonidos muy logrados.
No es una guitarra quizá para encontrar "tu sonido" o para directos, pero para casa o habitación de hotel como yo, más que aceptable

Tuve varios meses esta guitarra con la que he grabado, ensayado y tocado en directo.
Es un instrumento bien construido, con un aguante de la afinación excepcional, un peso razonable (no es la LP más pesada que he tocado), un mástil increíblemente cómodo a pesar de ser ligeramente grueso para mi gusto, y un sonido cálido y redondo a la vez que agresivo y definido.
Respecto a las emulaciones de guitarra, habría que trastear demasiado para llegar a sacar un sonido a Strat y telecaster, sin embargo el sonido de zitar o guitarras de 12 cuerdas estaba bastante bien logrado.
De todas maneras, una vez he llegado a probar el mismo concepto de emulación de guitarras en el modelo Strat que tiene Variax, considero más acertada su elección si lo único que buscas es que todas las emulaciones suenen.
El sonido single lo tendrías ya de un modo analógico y las emulaciones de humbuckers suenan increíblemente auténticas sin olvidar que son emulaciones, pero dan mucho el pego. Eso sí, el mástil del model Strat no es tan cómodo y el aspecto no es tan atractivo como el que nos ocupa en el caso de la JTV 59.

Lo primero, hay que explicar lo que es la tecnología VARIAX: consiste en captar la vibración de las cuerdas en el puente de la guitarra (a través de piezo-eléctricos) para luego procesar esa vibración se procesa y obtener un sonido emulado imitando el sonido de casi cualquier guitarra conocida. Esta tecnología permite que la guitarra suene como una gran variedad de modelos de guitarra, e incluso puede aplicar una transposición de notas para que la guitarra suene con distinta afinación.

Las Variax llevaban en el mercado ya un tiempo cuando Line6 sacó las JTV Variax (Variax diseñadas por el luthier James Tyler). Estas JTV tienen la particularidad de que además de la tecnología Variax, también tienen pastillas "normales" (magnéticas). Hay 3 modelos de JTV con distinta configuración de pastillas magnéticas y formas de cuerpo:
- JTV 59: con forma de Les Paul y dos pastillas Humbucker. También hay una variación con pastillas tipo P90, pero creo que es difícil de conseguir actualmente.
- JTV 69: con forma de Stratocaster y 3 pastillas Single-coil. También existe una variante con configuración de pastillas HSS
- JTV 89: con forma de Súper-Strato y configuración de pastillas HH. Existe un modelo con puente fijo (JTV 89 a secas) y otro con puente tipo Floyd Rose (JTV 89F)

Dicho todo esto, os cuento por qué me decanté por una Variax y por qué por la JTV 59 concretamente:
- Quería máxima versatilidad (y realmente no existe una guitarra más versátil que una que es capaz de imitar el sonido de tantas guitarras).
- Me decanté por la JTV 59 por mi gusto personal de comodidad y sonido de las pastillas magnéticas.

Tras unos años de uso (poco, por desgracia), estas son mis conclusiones:
- La emulación de sonidos depende mucho de la guitarra en concreto que imites y del modelo concreto de Variax que utilices. Aquí se pone de manifiesto que la madera influye en la vibración de la cuerda. Por ejemplo: la JTV 59 tiene cuerpo y mástil de caoba (encolado, por cierto). Tiene un "sustain" natural bastante bueno y con sus pastillas magnéticas (sin meter la tecnología Variax entre medias) ya tiene un tono tipo Les Paul bastante aceptable (MUY bueno, en mi opinión). Si la pones a emular un Banjo, pues lo que obtienes es un banjo con sustain, lo cual no es muy natural, que digamos. Tampoco esperes milagros haciendo que esta guitarra imite el "twang" de una Telecaster. ¿Da el pego? Sí, sin duda, pero más al público que al que toca, que no deja de tener una sensación rara en cuanto a la gestión de la duración de las notas.
- El "palm-mute" es conflictivo. A mi me va bien (aunque mi técnica es muy pobre), pero muchos usuarios se quejan de que no responde como debería. Supongo que depende mucho de cómo aplica cada uno el "palm-mute", ya que esta técnica difiere mucho de unos guitarristas a otros.
- Donde la guitarra lo clava es en las emulaciones acústicas; nada que ver con el típico piezo que saca sonido de lata sin ataque. Aquí hay una emulación que te engaña por completo. Sigue ocurriendo que el "sustain" está condicionado por el mueble, pero el timbre (siempre que lo escuches a través de un FRFR) es mejor que el piezo de muchas guitarras acústicas. Solo lo mejorarías con una guitarra acústica de verdad microfoneada. Me atrevería a decir que el sonido emulado de la Variax es mejor que el sonido del piezo de una guitarra acústica por muy buena que sea la guitarra y el piezo de ésta. La emulación de la Variax restaura el ataque de la nota que todos los piezos se acaban cargando.

¿Las pegas? Pues también las hay, claro:
- Dependemos de la batería (o de una fuente externa, que te venden aparte, claro). La batería (al menos en mi caso) dura bastante menos de lo que dicen y supongo que con el tiempo irá a peor.
- Cuando das la vuelta a la guitarra te encuentras con medio cuerpo cubierto de tapas de plástico. Y es inevitable pensar en qué va a pasar cuando esos plásticos envejezcan y se vuelvan quebradizos.
- Con cualquier guitarra "normal" sabes que una rotura o una avería acabará en el luthier y tendrá solución. Aquí dependes de una electrónica muy concreta y compleja. Si tienes una avería con la electrónica, te tocará llevarla al servicio técnico de Line6 (suponiendo que la marca siga existiendo y dando soporte). A mí me da por pensar en que en unos 10 o 15 años, la parte Variax será una rareza que si da una avería no tendrá solución (ya lo sé, soy un optimista).

¿Decidid@ a comprar una? Si es así, ¿qué modelo te conviene?:
La forma de los cuerpos ya te da una idea, por supuesto, y condicionará tu comodidad al tocar. Si eres más de sonidos clásicos, la 59 o la 69. Si te vas más a la alta ganancia, la 89. Pero hay un detalle importante:
- La JTV 69 tiene cejilla estrecha (una pulgada y 5/8).
- Las otras tiene cejilla media (una pulgada y 11/16).
La diferencia es un milímetro y medio, pero yo estas cosas las noto mucho. No soy capaz de poner un acorde en una guitarra con la cejuela estrecha (casi todas las Pacifica, por ejemplo). Si te cuesta adaptarte a otras medidas, tienes que tenerlo presente al elegir.
Por otra parte, la JTV 89 tiene un mástil muy cómodo (pensado para Shredders, lógicamente, imitando las Ibanez). La JTV 59 tiene un mástil más gordote. Yo odio los mástiles tipo "bate de béisbol" pero curiosamente, el perfil de la JTV 59 es muy ergonómico. No me ha costado nada adaptarme a él. Estuve mucho tiempo dándole vueltas a coger la JTV 89 por el perfil del mástil, pero al final, el sonido de alta ganancia de sus pastillas magnéticas me echó para atrás.

Para mi caso particular, la Variax ideal sería la JTV 89 con otras pastillas o la JTV 69 con otro mástil. Pero la JTV 59 ha supuesto muchas horas de diversión... y espero que siga así muchos años.

En resumen:
- Si te gustan las Strato, coge la JTV 69, pero sabiendo que la cejilla es estrecha
- Si te gustan las Les Paul, coge la JTV 59, pero sabiendo que el mástil es gordote (si te gustan las Les Paul, no creo que esto sea un problema). Otro detalle interesante es que el mástil va encolado y tiene una forma especial en la unión con el cuerpo. Facilita el acceso a los trastes altos.
- Si tus referentes son Striani o Vai, claramente la JTV 89.

Por último, después de que Yamaha adquiriese Line6, aparecieron la Variax Standard. Son básicamente lo mismo que una JTV 69S (la de tres Single-Coils), pero fabricada por Yamaha en lugar de por Line6. Hay una pequeña diferencia de diseño en el lugar en el que colocan el selector de modelos, pero por lo demás no hay diferencias apreciables.