El amplificador es un cacharro electronico que amplifica (valga la redundancia) la señal electrica de la guitarra.
La amplifica a una "potencia" que pueda mover uno o mas altavoces para que estos emitan sonido.
Si el cacharro electronico esta montado en la misma caja que el/los altavoz/es en un solo aparato, se le llama combo.
Y se llama cabezal al amplificado que no viene con altavoz,
Por lo tanto, un amplificador combo es un "todo en uno de una pieza"
Esto es un Marshall origin 20c en formato combo:
Y esto es un Marshall origin 20h, en formato cabezal. (Sin altavoz, que hay que poner aparte).
El combo suele ser "mas barato", mas ligero y facil de transportar que el cabezal si tambien tienes que llevar los altavoces.
Por contra, si no necesita mover el altavoz porque vas a sitios donde ya hay, y solo tienes que mover el cabezal, entonces el amplificador en formato cabezar es mas ligero y facil de transportar.
Por otro lado, el cabezal te permite cambiar de altavoces el dia de mañana.
Y luego, tenemos que independientemente de si el amplificador es en formato cabezal o combo... cual es su diseño electronico... tienes tres posibilidades.
De Valvulas: utiliza valvulas de vacio para amplificar la señal, Suele ser mas caro, requerir algo mas de mantenimiento y de cuidado en su uso (nada del otro mundo). Pero en contrapartida da un "mejor sonido". Y lo entrecomillo porque no quiero entrar en discusiones
DE transistores: En lugar de valvulas, usa transistores para la amplificacion de señal. suelen ser mas sencillos, mas baratos, y mas "robustos" pero el proceso de amplificacion pierde algunos matices que las valvulas si te dan.
De modelado: Son amplificadores digitales, es decir, dentro tienen un "ordenador" y la señal es procesada digitalmente. En teoria son los que mas "sacrifican la calidad del audio". pero en contrapartida te permiten disponer de muchos efectos de sonido equivalentes a tener pedaleras digitales y suelen tener salidas auxiliares, salidas USB...
Luego por supuesto, hay gamas y gamas. Se supone que un valvular es lo mas, pero un valvular de 200€ es probable que acabe sonando peor que un modelado digital de 1300€. Ademas un valvular para que las valvulas trabajen bien, requiere hacerlo funcionar a cierto volumen, que en algunos casos puede ser un problema para un piso de ciudad por ejemplo.
Recalco que esto son las generalidades basicas sobre los amplificadores. Y como generalidades... adoleceran de errores o imprecision...
(Ale, ya me he puesto la tirita antes de la herida... :P )