Vanesa nombre femenino cuyo origen pertenece a una invención del escritor satírico anglo-irlandes Jonathan Swift. El autor usaba el nombre Vanessa para intercambiar cartas con una de sus alumnas (Esther Vanhomrigh, hija de un comerciante de Dublín de origen holandés).
El nombre Vanesa también hace referencia a unas bellas mariposas grandes, de vuelo enérgico y muy vistosas.