En general, un transistor cuando distorsiona, suena muy mal, suena a chicharra. Entonces, cuando el amplificador de potencia distorsiona, es decir, la última fase antes del altavoz en un ampli, dependemos solamente en como el altavoz nos filtre esa señal. Y como el transistor, en general, distorsiona tan mal, el altavoz no es capaz de filtrar mucho esos armónicos que no necesitamos.
Por ejemplo, un ampli de 25W a transistores, cuando lo ponemos a tope, lo ponemos de forma que la señal no distorsione el amplificador de potencia, porque no queremos esa distorsión "fea". El ampli es capaz de dar 25W en picos de señal, pero con una señal mas o menos limpia, donde tendríamos el pico (ataque) y el decaimiento de la señal (el cual es mucho más bajo), entonces, el amplificador nos está dando una potencia mucho más pequeña de lo que en realidad el ampli es capaz de dar.
El ampli a válvulas es distinto, porque la distorsion natural no es tan desagradable al oido, de hecho, en general es agradable. Por eso nos gusta darle caña, porque el amplificador de potencia suaviza todo el sistema de señal que tenemos desde la guitarra al altavoz.
Lo que ocurre es, que esos pico de señal que tenemos en ambos amplis, el de válvulas lo "comprime" de una forma agradable al oido, entonces podemos subir el volumen, y de esa forma el decaimiento de la señal también va a ser más alto, por lo tanto, tenemos MÁS potencia. No es que los watios sean distintos en válvulas o transistores, los watios con watios (corriente x tensión), la cosa es que estamos dando más señal al altavoz. Si la señal que metemos al amplificador de potencia la comprimimos antes del amplificador y no distorsiona, seriamos incapaces de saber si es un ampli a valvulas o a transistores.
Entonces, ¿por qué decimos que uno da más watios que otro? Cuando se hacen los amplis en los laboratorios, los ponen con una carga y el da una señal de X voltios, y esos X voltios son capaces de producir X watios. Pero igual no somos capaces de aprovecharlos, depende del sistema de señal que tengamos. Por ejemplo, cuando ponemos a tope un Plexi de 100w, este puede llegar a dar 180w. Y esto es por la distorsión, cuando tienes una señal pura sinusoidal de 440Hz o 220Hz y lo distorsionamos, salen más armónicos, 660Hz, 440Hz, 220Hz, 880Hz, porque hay el armónicos primero, segundo, tercero, cuarto, etc.
Esos armónicos son señales que producen potencia, y por lo tanto producen menos potencia, digamos que si la señal de entrada limpia te produce 100w, pues el segundo armónico, los 440Hz, que no es tan grande, será más pequeño que los 220Hz, pues a lo mejor te produce 30w adicionales. Los 660Hz, otros 8w. Y así sucesivamente hasta que son inaudibles. De ahí que la señal final este produciendo en el altavoz 180w en vez de 100w.
En el de transistores este fenómeno no ocurre, porque no nos gusta como suena. Y de los 100w que es capaz de producir, estamos utilizando a lo mejor 60 o 50w, y eso se traduce en menos decibelios.
Eso es fisicamente lo que está pasando, pero watios de válvulas o transistores son los mismo si los medimos bien, lo que se llaman RMS, tecnicamente mal llamado RMS, pero bueno, digamos que son los watios de verdad.
Espero haber podido ayudar a entender algo mejor este asunto, pero es complicado explicarlo en un post.
