Creo que esto se ha comentado en otras ocasiones...
Hay que diferenciar entre amplis de valvulas y transistores.
AMPLIS DE TRANSISTORES: No tienen trafo de salida, por lo que los transistores atacan directamente al altavoz. Normalmente en la salida de estos amplis aparecen simultaneamente dos magnitudes, Potencia Maxima en (W) para una Impedancia mínima (ohmios). Pongo la trasera de un típico valvestate:
Es decir que si conectas unicamente una pantalla de 8 ohmios, el cabezal no va a ofrecer toda su potencia (que la daria a 4 ohmios) y como comentaban se quedara sobre unos 75W. Para que el ampli suministre toda su potencia harian falta dos pantallas de las que aparecen en paralelo, carga total 4 ohmios. Con solo una pantalla, estamos del lado de la seguridad, ya que los transistores trabajarian mas holgados.
AMPLIS DE VALVULAS: En este caso podemos tener preparado un trafo de salida para varias impedancias o para una sola...
En el caso de valvulas sufren menos por un defecto de impedancia que por un exceso, al contrario que los transistores. Supuesto el caso que tengamos una impedancia de salida del ampli de 8, es mejor conectar 4 que 16. Vuelvo a decir que esto solo ocurre en amplis de valvulas.
Lo que ocurre cuando no estan ajustadas impedancias de trafo con pantalla es que varia el espectro en frecuencia y ligeramente la distorsion y la potencia suministrada. Lo que tecnicamente se hablaría es que varía la recta de carga de la etapa de potencia. Los amplis de válvulas bien construidos (con trafos de salida sobredimensionados) suelen aguantar sin problema un desajuste de impedancias de doble o mitad, mejor tirando para la mitad...
Por ejemplo si en el caso planteado, si la salida 'desconocida' fuera de 4 ohmios y le conectamos una pantalla de 16, seria el peor caso posible...
Para averiguar la impedancia de salida de un ampli desconocido hay que probar el trafo de salida sin valvulas para calcular la relacion de transformación, que estara en funcion de la valvulas de salida, diseño, etc...